El color és la qualitat de la sensació produïda en un observador per l’efecte distint que provoquen en la retina les llums de diferents longituds d’ona.
És una sensació produïda pel reflex de la llum en la matèria i transmesa per l’ull al cervell.
Els senyals que rep el cervell i que produeixen en l’ésser humà la impressió del color depenen de l’iluminador emprat, de la superfície acolorida i de la sensibilitat de l’ull.
El color resulta de l’interacció de la llum i la retina. Perquè nosaltres veiem un color és necessari que el feix de llum actuï sobre la retina. Nosaltres entenem la llum com un feix de radiacions i com un fenomen físic mesurable i representable, i la retina com un fenomen físico-químic encara poc conegut. Perquè finalment ens arribi el color és necessari que es produeixi la recepció celebral, fenomen del qual encara no en coneixem gairebé res.
Nosaltres percebem el color gràcies a que els cons, unes cèl•lules fotoreceptores o captadores de llum, juntament amb la resta de cèl•lules de la retina, realitzen un procés de transformació molt complex dels fotons en senyals nerviosos. Aquests senyals nerviosos si que poden ser analitzats pel cervell.